北极地区是指以北极点为中心的广阔地区,包括极区北冰洋、边缘陆地及岛屿、北极苔原带和泰加林带。 南极地区位于地球最南端，土地几乎都在南极圈内，四周濒太平洋、印度洋和大西洋。是世界上地理纬度最高的一个洲。总面积约 1 400 万平方千米，约占世界陆地总面积的 9.4 ％。
《南极条约》排外而且做得很隐蔽。它虽声明自己的开放性，欢迎其他国家加入，但是硬性把参与国分为协商国和缔约国。只有在南极从事过有重大价值的科学研究活动 ( 如建立科考站或派遣科考队 ) 的国家才能成为协商国，只有协商国才拥有表决权。
《南极条约》只是将主权问题 “ 暂时 ” 搁置，虽不承认，但也不否认已有的权力要求。这埋下了极大的 “ 隐患 ” ，这一原则显然更有利于 1959 年之前已提出主权要求的 “ 既得利益 ” 国家 …
